Daniel Bergmann – Au nord de l’Islande

Je suis sur le point d’embarquer pour le nord de l’Islande dans le cadre de ma mission pour le Wild Wonders of Europe et mes cibles sont les merveilles sauvages de l’Islande nordique et en particulier le faucon gerfaut, le plus grand et le plus septentrional des faucons.
Pour me préparer à ma mission j’ai fait un voyage de repérage en avril pour essayer de découvrir des nids de faucons occupés cette saison qui pourraient être photographiés. Non tous les territoires à faucons ne conviennent pas aux photographes en raison des distances et des emplacements des nids. Le gerfaut à tendance à nicher sur de hautes falaises quand il en a l’occasion, mais les couples occasionnels feront leur nid sur une petite falaise, c’est ce que j’espère.

L’Islande est vraisemblablement le lieu de nidification d’environ un quart de la population européenne de gerfauts. Pourtant, c’est toujours une petite population de 300-400 couples dont la plupart nichent dans la partie nord du pays.

Leur proie principale est le lagopède alpin et ils en sont en effet si dépendants que sans eux, ils ne pourraient pas survivre. Quand les jeunes faucons naissent, le lagopède alpin mâle est toujours dans son plumage hivernal blanc ce qui en fait une proie facile pour les faucons car la neige a fondu et les lagopèdes sont exposés dans le paysage. Par la suite, quand ils prennent leur plumage d’été et se fondent dans l’environnement les faucons se tournent vers d’autres proies, telles que les canards, les oiseaux marins et les échassiers.

Lors de mon voyage de préparation en avril je recherchais en particulier à savoir si une femelle au plumage clair habituée du secteur occupait toujours son territoire. Elle a commencé à nidifier dans ce secteur en 2000 et comme le gerfaut commence à se reproduire vers quatre ans elle serait donc maintenant dans sa 14ème année. Le faucon bagué le plus âgé qui a été récupéré en Islande avait 18 ans ; ils ont donc une longévité assez importante. Mais c’est un environnement hostile et la survie n’est pas garantie.

Je fus très heureux de retrouver la femelle claire dans son territoire et enthousiasmé de voir qu’elle avait choisi de pondre ses œufs cette année dans un vieux nid de corbeaux à seulement quelques mètres au-dessus du sol. Quand je suis arrivé, elle avait déjà pondu un œuf et attendais sur le bord du nid, ou sur la roche volcanique alentour, attendant de pondre le prochain œuf avant de commencer à couver.
En environ deux semaines de temps, les poussins auront éclos et les faucons seront bien occupés à les nourrir et les surveiller. C’est un moment important pour les faucons et un moment passionnant pour moi, photographe, qui vient ici pour observer et « enregistrer » le moment le plus précieux et le plus intime d’une année de faucon – le moment des naissances et de l’élevage des petits.

Daniel Bergmann

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