Diego López - Zamosc et Popowka, Pologne

Ma mission ici en Pologne est de photographier le spermophile tacheté, ou souslik tacheté, ainsi que les hamsters européens.

Daniel Buron, zoologiste spécialisé dans les mammifères, m’accompagne pour m’aider à accomplir ma mission. Grzegorz Lesniewski nous attendait à l’aéroport. Il est également photographe pour le projet Wild Wonders of Europe et fait ici office de guide.

Le moment de la naissance des petits semble un peu décalé, particulièrement pour les hamsters, aussi nous avons décidé de les photographier à la fin du voyage. Par conséquent, nous sommes allés à Zamosc pour rencontrer les sousliks, et nous y avons installé notre camp.

Les sousliks sont de petits rongeurs avec des habitudes diurnes. Leur activité commence environ deux heures après le lever du soleil et finit deux heures avant le coucher du soleil, ce qui rend difficile le fait d’obtenir des photographies avec une lumière tamisée et chaude. Ils vivent en colonies, dans des terriers communs creusés dans la terre avec plusieurs entrées. Au siècle dernier, leurs populations a fortement décliné – cela est en particulier lié à l’intensification de l’agriculture.

Grzegorz nous montre la colonie Popowka, un secteur d’un peu plus de 50 hectares, entouré par des champs, des fermes et des maisons. C’est une réserve naturelle incluse dans le réseau Natura2000, créé il y a 20 ans pour protéger le spermophile tacheté, qui est inscrit sur la liste rouge des espèces menacées de l’IUCN.
Bien qu’il soit aisé de les voir, les animaux restent méfiants et ont un système d’alerte et  de communication efficace, ainsi, il y a toujours des guetteurs. Leurs mouvements sont rapides et leur activité en dehors du terrier se cantonne à manger de l’herbe et des fleurs, surveiller les alentours et chasser de temps en temps. Ils sont très sensibles à n’importe quel mouvement, ainsi après plusieurs essais ratés avec un costume camouflé, nous avons décidé de monter des affûts au niveau du sol.

Le meilleur moment pour les photographier c’est quand ils adoptent la posture de surveillance, debout dans l’herbe, à l’entrée de leurs terriers. Nous n’avons pas encore trouvé de nid avec des jeunes, alors nous nous concentrons sur les adultes.
De l’affût nous obtenons de bonnes images, mais les images en action sont beaucoup plus difficiles, parce que dès qu’ils détectent le mouvement de l’objectif, ils disparaissent immédiatement.
Nous prenons également des photos avec la télécommande infrarouge, avec des résultats contrastés. Je persévère.

Bien le bonjour de ce magnifique petit endroit de Pologne !

Diego López / Wild Wonders of Europe

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