Erlend Haarberg in Italië

De Noorse fotograaf Erlend Haarberg reisde voor Wild Wonders naar nationaal park Gran Paradiso in Italië en bericht het volgende: “Ik arriveerde eind oktober in Gran Paradiso. Het warme zonnige weer sloeg om naar grijs en koude op de dag dat ik aankwam. Het begon te regenen, de bergtoppen werden bedekt door wolken en uit het dal steeg een mist op. Nadat ik een kort overleg met mijn vakbroeder Stefano Unterthiner had gehad was ik klaar om de bergen in te trekken, op zoek naar gemzen en steenbokken.
Het was een pittig begin op weg naar de eerste schuilhut door de regen en sneeuw over een stijl pad. Met met volledige fotouitrusting en kampeerspullen. Ik voelde een griep opkomen. Ik deed er 4 uur over om van 1666 naar 2588 meter te komen. De hut bleek één kamer te bevatten met 14 bedden voor trekkers, zonder warmtebron. Het was primitief maar toch voelde het als een luxe in vergelijking met de tent.
De omgeving was super. Majestueuze bergen en de grote zoogdieren die langsliepen maakten het plaatje compleet. De snelle gemzen die elkaar razendsnel achterna jagen en de indrukwekkende steenbok die als een vorst bovenop de bergen stond. Gran Paradiso is de enige plaats waar de steenbokken nooit zijn uitgeroeid door jagers. Zodoende is de gehele steenbokken populatie in Europa afkomstig van deze overlevers die hier sinds 1821 beschermd worden.

Zoals de steenbokken en gemzen over de steile bergwanden bewegen is ongelooflijk, alsof ze plakzolen hebben. Het is voor hen natuurlijk dé manier van overleven. Ik keek naar de dieren met bewondering en steeds als ik dacht dat ze zouden vallen begonnen ze juist met elkaar te spelen, zwaartekracht lijkt ze niet te deren.
Er was sneeuw voorspeld maar geen dikke laag, zodat mijn vrouw en ik met simpele bergschoenen op pad waren gegaan. In de laatste week gebeurde er iets onverwachts. De sneeuw zette door. Toen er inmiddels een halve meter lag en de eerste sneeuwlawines naar beneden kwamen maakten we ons nog niet erg druk. De mist maakte het fotograferen wel lastig. Maar op een gegeven moment lag er 1,5 meter sneeuw en het sneeuwde vrolijk door. Volkomen verrast door deze omstandigheden zijn we na een snel ontbijtje naar beneden gevlucht. Het duurde uren om de eerste paar honderd meters af te leggen. We zakten soms tot onze oksels in de sneeuw!
Ik begon me af te vragen hoe de gems en de steenbok met deze enorme hoeveelheid sneeuw omgaan. Zeker nu in het paarseizoen.
Het extreme weer is zwaar voor dieren en mensen. Maar dat is het lot van de natuurfotograaf. Je moet samenwerken met de natuur.De lawines kwamen ondertussen akelig dichtbij. Terwijl mijn vrouw en ik aan het fotograferen waren kwam er eentje vlak onder ons naar beneden. Toen besloten we om voor onze eigen veiligheid te kiezen.
Door de enorme hoeveelheid sneeuw heb ik mijn missie niet geheel kunnen volbrengen. Ik zit nu in het dal en hoop over een paar dagen toch weer omhoog te kunnen, met sneeuwschoenen en de met een grote boog om de gevaarlijkste plekken. De mogelijkheden voor schitterende fotografie zijn er en ik hoop daarom er snel weer mee te kunnen beginnen.”

Please note that blogs reflect our photographers' opinions and not necessarily those of the directors of Wild Wonders of Europe.